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Dans les alpages du Val d'Aoste
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| Une promenade dans les sentiers de la vallée du Grand Saint Bernard, au nord d'Aoste. C'est l'occasion rêvée de découvrir le fromage le plus caractéristique de la région : la Fontina. Un délice qui n'est produit artisanalement que dans le Val d'Aoste, dans les derniers alpages de haute montagne où les experts transforment le lait à peine trait en un fromage exquis aux arômes d'herbes de montagne. |
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DANS LA VALLÉE DU GRAND SAINT BERNARD |
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Cette vallée a vu passer les Romains, les pélerins du Moyen Age qui se rendaient à Rome par la Francigena et, en mai 1800, Napoléon en route vers Marengo pour attaquer les Autrichiens.
La Vallée du Grand Saint Bernard commence à Gignod, à huit kilomètres au Nord d'Aoste et se poursuit jusqu'au Col du Grand Saint Bernard. Un paysage alpestre d'une rare beauté, des torrents où le poisson abonde, des sentiers qui s'aventurent dans les bois et dans les pâturages où, à la belle saison, il n'est pas rare de se retrouver nez à nez avec des chevreuils et des marmottes.
La vallée est parsemée de villages pittoresques, d'anciennes maisons en bois aux balcons fleuris. Pour ne citer qu'Etroubles, avec son lavoir caractéristique en pierre sur la rue principale et St. Oyen avec son imposant Château Verdun, un château médiéval des chanoines du Grand Saint Bernard, aujourd'hui lieu de prière. Le village de St. Rhémy-en-Bosses quant à lui est connu dans toute la vallée pour son jambon, un jambon typique affiné dans les alpages de montagne. |
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LES ALPAGES DE LA FONTINA |
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Mais la reine de la vallée reste incontestablement la Fontina, que nous trouvons dans certains petits magasins même le long de la route carrossable qui part de St. Rhémy et monte jusqu'à Valico. Environ dix minutes après avoir quitté le pays, nous nous trouvons devant le restaurant de la famille Cerisey qui offre des fromages produits dans son alpage de Praz d'Arc : en plus de l'excellente Fontina, nous y trouvons des Toma de différentes maturations et des Séras frais et fumés. Nous découvrons un autre alpage et une autre excellente Fontina le long de la route historique de la contrebande de la Suisse, le Vallon de Menouves. Pour y arriver, nous partons d'Etroubles en direction de St. Oyen. Au bout de quelques minutes, nous montons à Prailles, où nous abandonnons la voiture. A partir de là, il faut marcher le long de la route agricole qui longe le vallon de Menouves. Après avoir traversé des près et des bois, nous atteignons l'alpage de la famille Bertin. Leur Fontina est excellente et le secret de sa qualité réside dans la traite qui est faite à la main : c'est la seule manière de se rendre compte de la consistance optimale du lait utilisé.
Quittons un peu le fromage. Une autre magnifique randonnée part de St. Oyen et nous mène aux 2127 mètres du Plan Puitz : deux heures de promenade dans les alpages et les sapinières jusqu'aux fortifications de Plan Puitz, utilisées par les troupes italiennes à la veille de la première guerre mondiale. Du haut du sommet, le panorama s'ouvre sur la vallée, sur le Mont Fallère et sur la Grande Rochère. Tout au fond apparaît le profil imposant du Mont Blanc. |
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Où dormir
Hotel Bellevue
Rue Grand Paradis 22
11012 Cogne (AO)
Tél. : 0165.74825
Fax : 0165.749192
Site Internet : www.hotelbellevue.it
38 chambres à deux lits dont 7 suites avec leur cheminée, le lit à baldaquin et une belle vue sur le glacier du Grand Paradis ; pour ce quatre étoiles qui a reçu en novembre 2003 les « Tre chiavi d'oro » de l'hospitalité du Gambero Rosso. L'hôtel accueille quatre restaurants, dont Le Petit Restaurant.
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