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La courgette
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Carte d'identité
Nom : Courgette (Cucurbita pepo-Cucurbitaceae)
Type de produit : Fruit d'une plante herbacée provenant du Centre et du Sud de l'Amérique à la forme cylindrique ou arrondie, à la peau vert foncé strié ou pointillé ou encore vert clair ou jaune. La chair est toujours blanche, plutôt ferme, avec un volume d'eau plus ou moins important
Zone de production : C'est une plante potagère cultivée partout en Italie |
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Les courgettes sont le fruit d'une plante provenant du Centre et du Sud de l'Amérique. Elles poussent dans un climat tempéré chaud, sur des terres exposées au soleil et à l'abri du vent. Nombreuses sont donc les terres d'Italie où la courgette trouve son habitat naturel. La saison par excellence : tard le printemps et l'été. Précisons que nous la trouvons sur nos marchés pendant toute l'année grâce à l'importation en provenance de nombreux continents et à la culture en serre. Pour jouir pleinement des propriétés nutritionnelles des courgettes, il est bon de suivre leur maturation naturelle. Les courgettes présentent une teneur calorique extrêmement réduite (14 calories pour 100 grammes), mais qui plus est, elles sont très riches en potassium (200 mg pour 100 grammes), en vitamine E - qui aide à contrecarrer l'action des radicaux libres -, en acide folique et en vitamine C. Leurs bénéfices pour l'organisme sont donc manifestes. Elles possèdent des propriétés anti-inflammatoire, laxative, désintoxiquante et diurétique. La manière d'en tirer le meilleur profit serait de les manger crues pour éviter que la chaleur ne leur fasse perdre leurs principes nutritifs.
Sur toute sa longueur, la péninsule cultive des variétés infinies de courgettes, de la Striata d'Italia à la forme allongée et aux striures caractéristiques à la Verde di Milano, à la chair très ferme. En passant par la Faentina, claire, à la forme trapue. Selon les régions, signalons notamment la Rigata pugliese, la Veneziana et également la Bianca Sarda.
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En cuisine, les courgettes constituent un véritable passe-partout. Leur goût assez neutre en fait l'accompagnement parfait d'une infinité de plats mais plus encore un accommodement léger.
Avant de les préparer, il faut commencer par bien les choisir. La préférence est accordée aux petites courgettes, aux courgettes fines qui ne contiennent pas de graines, brillantes, bien tendues, lisses, la peau saine, fermes. Elles seront bien lavées, les bouts coupés et s'il y a lieu épluchées. Il ne faut pas perdre de vue que ce sont des légumes facilement périssables. Même dans le réfrigérateur, elles ne durent pas plus de trois ou quatre jours. Il est donc préférable de les consommer immédiatement.
En Italie, la courgette est volontiers coupée en tranches et grillée. Elle peut être sautée en rondelles, préparée en sauce ou mangée crue. Elle accompagne les viandes et les poissons les plus divers, les oeufs et les fromages, elle agrémente les pâtes et va jusqu'à se lancer dans des recettes originales, farcie de couscous par exemple.
La plante offre un autre ingrédient typique de la gastronomie italienne : les fleurs de courgette. Elles poussent au sommet de la plante ou sur la tige. Elles sont un véritable délice. Panées et frites tout simplement, en quiche, dans des risotto, et partout au gré de votre imagination.
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