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Oeufs en chocolat et autres douceurs
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La période pascale commence le mercredi des Cendres (qui marque le début du Carême), culmine le jour de Pâques et dure jusqu'au lundi de Pâques.
À la tradition de l'agneau se sont ajoutés les oeufs de Pâques qui étaient autrefois bénis avant d'être offerts. Plus tard, autour du XVI° siècle, est né l'usage de cacher une surprise à l'intérieur de l'oeuf. |
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L'OEUF COMME SYMBOLE DE VIE |
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Le choix de l'oeuf n'est pas un hasard. Il a une très forte connotation philosophique liée à la création du monde, quand, à une époque encore préchrétienne, de nombreux peuples pensaient que le ciel et la terre étaient deux « moitiés d'un même oeuf ». Par la suite, avec l'avènement du christianisme, un autre aspect s'est associé à celui-ci, lié à la renaissance et à la vie, en parallèle à un autre symbole typiquement pascal : l'agneau. Cette valeur métaphysique de l'oeuf a fait que dans le monde entier se sont accumulées au cours des siècles des traditions qui ont fait de l'oeuf la vedette absolue. On est allé jusqu'à en enterrer des quantités considérables sous les fondations des maisons en construction pour protéger les édifices des influences négatives.
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LE CHOCOLAT, QUELLE TENTATION ! |
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Paradoxalement les oeufs en chocolat sont la tradition la plus récente, même si c'est sans doute la plus appréciée. Ils sont préparés en utilisant des moules spéciaux dans lesquels est versé le chocolat fondu, qui, en refroidissant, donne naissance à un demi oeuf parfait. On assemble ensuite deux moitiés et le tour est joué. L'extérieur est parfois décoré avec des pâtes à base de sucre coloré ou avec de petits objets réalisés avec de l'hostie ou bien encore avec du massepain, alors qu'à l'intérieur on place l'éternelle surprise, souvent plus attendue par les enfants que le contenant gourmand qui la renferme. La fête passée, vous pouvez conserver longtemps le chocolat que les oeufs vous ont offert en le mettant au congélateur et en le consommant, petit à petit, au cours des semaines suivantes. Nous vous conseillons uniquement de le répartir en fonction de sa variété, en évitant de mélanger le chocolat au lait au chocolat noir. Vous pouvez utiliser ces « restes de douceurs » pour préparer de délicieuses mousses ou des en-cas à base de riz soufflé rapides à préparer. Mettez le chocolat au micro-ondes, et dès qu'il a fondu, incorporez le riz soufflé. Versez le tout dans un moule large et bas sur lequel vous aurez posé du papier sulfurisé et laissez le tout se solidifier. Cela fera la joie des plus petits qui pourront continuer à profiter longuement de leurs oeufs de Pâques.
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À la fin du XIXe siècle, des oeufs de Pâques légèrement différents de ceux habituellement connus ont atteint une notoriété particulière : ils furent réalisés par le maître orfèvre Fabergé, qui répondit à une commande du Tsar Alexandre, en créant une cinquantaine de joyaux en forme d'oeuf richement décorés et destinés à la Tsarine. Mais il n'est pas nécessaire d'atteindre de tels niveaux de luxe puisque l'histoire nous transmet plus d'un exemple d'utilisation d'oeufs (les vrais) comme cadeau pour Pâques. Dans les pays de l'Europe du Nord, par exemple, existe encore aujourd'hui la passion pour les coquilles d'oeufs peintes, qui sont exposés durant les fêtes, suspendus à de fines branches ou dans des compositions plus formelles.
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Vous n'êtes pas obligé de suivre la tradition à la lettre, vous pouvez aussi réaliser vous-même de sympathiques décorations avec les oeufs, en vous lançant dans la décoration de la coquille que vous pouvez peindre avec des pigments naturels. Il vous suffit de préparer des infusions colorantes dans lesquelles vous ferez cuire les oeufs. Pour les teindre en rouge, vous pouvez utiliser des betteraves (rouges bien entendu) ou de la peau d'oignon. Si au contraire vous avez choisi le vert, il vous suffit de faire un saut à la campagne et de cueillir des orties ou du lierre, alors que vous aurez besoin de cumin et de fleurs de camomille pour les colorer en jaune. Par rapport aux oeufs qui ont une coquille plus foncée, les coquilles blanches se prêtent mieux à être rehaussées par votre habileté artistique, mais de toute façon, si vous voulez obtenir des couleurs brillantes, il vous suffira juste d'ajouter à votre « potion » quelques cuillères à café de vinaigre. Si vous le voulez, vous pouvez aussi dessiner des lignes et des décorations en utilisant, seulement dans les zones peintes, un pinceau enduit de jus de citron, qui, grâce à une simple réaction chimique, rendra la coquille de l'oeuf « imperméable » à la couleur de vos infusions, seulement là où vous aurez passé le pinceau.
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DE L'IMAGINATION EN CUISINE |
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Après ce détour vers l'art, retournons en cuisine afin de découvrir les mille recettes de Pâques dans lesquelles les oeufs constituent souvent l'un des ingrédients principaux. Commençons par la « Torta Pasqualina » (la tarte de Pâques), un authentique classique qui figure dans tout livre de gastronomie qui se respecte ; elle peut être servie chaude, mais elle est aussi excellente à température ambiante. Dans de nombreuses régions d'Italie, il y a aussi à Pâques une tradition qui consiste à manger des oeufs durs, bénis la veille à l'église, au début du repas de Pâques. Certains préparent aussi pour cette occasion des types de pain de forme particulière, à l'intérieur desquels se trouvent des oeufs durs, blancs ou colorés.
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