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Bien-être aux thermes
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| Le thermalisme est un phénomène très ancien : déjà dans les écrits du médecin grec Hippocrate (5ème siècle av. J.C.), on trouve des descriptions détaillées des eaux thermales et de l'action thérapeutique de chacune d'entre elles. Il est d'autre part notoire que chez les Romains la fréquentation des thermes avait acquis, au-delà de sa fonction curative, une fonction de vie sociale, et que durant l'Empire, les thermes devinrent des édifices remarquables du point de vue architectural, dont nous pouvons encore admirer les superbes vestiges dans toute l'Europe. Au Moyen-Âge également, époque où pourtant les pratiques hygiéniques n'étaient guère courantes (à cause de l'idée de péché et de superficialité qui y était associée), les effets thérapeutiques des eaux thermales étaient connus et utilisés. Aujourd'hui, comme aux temps anciens, les cures thermales sont indiquées dans le traitement de nombreuses pathologies, de type respiratoire, rhumatismal, dermatologique, osseux et bien d'autres. |
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EAU MINÉRALE ET EAU THERMALE |
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Les eaux minérales, les boues et les grottes thermales sont considérées comme des modalités de cure, et vous trouverez d'excellents établissements dans toute l'Italie qui se différencient essentiellement par les caractéristiques de leurs eaux et donc par le type de pathologie qui y sont soignées. Par eau minérale, on entend une eau dans laquelle sont dissous des sels minéraux acquis au contact des types de terrains qu'elle a parcourus. Ces sels minéraux lui donnent des propriétés curatives, ce qui n'est le plus souvent pas le cas des eaux minérales de table.
La température de l'eau est un autre facteur thérapeutique important. L'eau se réchauffe parfois en s'écoulant à de grandes profondeurs dans les terrains, puis rejaillit. Ceci explique pourquoi elle est chaude à la source et lui a donné le nom d'eau thermale, qui a la même racine que thermique.
Il existe en Italie une classification qui distingue divers types d'eaux thermales sur la base de leur contenu en sels minéraux : salées, sulfureuses, arsénieuses, carboniques, bicarbonatées, ferrugineuses, salso-bromo-iodiques, chacune d'entre elles est utilisée pour soigner tel ou tel type de pathologie. Par exemple, les eaux sulfureuses sont très indiquées dans le traitement des rhinites, des affections pharyngées, des sinusites, des otites et des dysfonctionnements de l'appareil respiratoire.
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Le premier élément important dont vous devrez vous souvenir est que les cures thermales sont efficaces dans le traitement d'affections chroniques, par exemple du nez, de la gorge ou des oreilles, ou encore des os et des articulations, comme l'arthrose et les rhumatismes, ou bien de la peau, comme l'acné ou les dermites de différents types.
Les modalités de cure avec des eaux thermales peuvent être très différentes. La thérapie hydroponique (mot d'origine grecque qui signifie « boire de l'eau » ) est celle qui prévoit l'utilisation de l'eau thermale comme boisson : l'image de la cure thermale où les curistes déambulent avec un verre d'eau qu'il boivent à petites gorgées est très classique. Il y a aussi les bains, et dans ce cas l'action curative de l'eau repose sur son contact avec la peau ou les muqueuses internes : la cure consiste alors à s'immerger dans des baignoires ou des piscines alimentées en eau thermale (c'est-à-dire déjà chaude à sa sortie de la source) où chauffée, ou encore à se soumettre à des douches. La température peut être tiède, c'est-à-dire au maximum de 34 degrés, ou chaude, entre 34 et 38 degrés, et la durée du bain peut aller de 10 à 40 minutes. Les douches, enfin, sont réalisées avec des modalités variables, comme la force et l'orientation du jet, et cetera...
L'hydro massage est une douche sous l'eau : cette technique particulière atténue la force du jet et permet un massage plus doux. Une autre modalité très fréquente est l'inhalation : dans ce cas, on fait en sorte que l'eau minéralisée, sous forme de gouttelettes, de vapeur ou de gaz qu'elle libère, soit dirigée vers les cavités respiratoires grâce à des appareils assez simples. L'eau thermale rejoint et soigne ainsi le pharynx, le larynx, la trachée ou les bronches.
La thérapie thermale, à laquelle nous avons déjà fait allusion, utilise aussi les boues, efficaces surtout dans les cas où une action analgésique et anti-inflammatoire est nécessaire, c'est-à-dire contre les douleurs de divers types, ou encore pour favoriser le relâchement musculaire, pour stimuler le métabolisme, ou renforcer le système immunitaire. Un bain de boue consiste en l'application de boue chaude sur le corps ou sur une zone du corps (sauf la tête et la zone génitale). Cette boue est ensuite recouverte de toiles pour mieux conserver sa chaleur. Après 20 minutes au maximum, le patient se plonge dans un bain ou sous une douche très chaude pour éliminer la boue. Pour compléter la séance, il s'allonge enfin sur un lit, chaudement couvert pendant 30 à 60 minutes.
Le traitement thermal des grottes, ou « antrothérapie », implique un séjour dans un lieu où vous trouverez un micro climat spécifique, c'est-à-dire la combinaison d'une température, d'une humidité et de la présence de gaz particuliers. En général, ce lieu est une grotte naturellement chaude, à cause de la présence d'une source d'eau thermale ou du voisinage d'une zone volcanique, mais il existe aussi des grottes artificielles, obtenues en produisant dans un lieu donné la chaleur et l'humidité nécessaires. Après votre séjour dans la grotte, qui doit se dérouler à jeun, vous prenez une douche ou un bain d'eau thermale, puis, enveloppé dans une serviette ou un peignoir chaud, vous vous reposez pendant 20 à 40 minutes, comme après un bain de boue. Cette thérapie est utilisée dans les cas de rhumatismes, de maladies articulaires et aussi d'inflammation des voies respiratoires.
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Aujourd'hui, par chance, le mot santé signifie surtout prévention, aspiration à un état de bien-être général, aussi bien physique que psychique. Et les thermes sont le lieu idéal pour y parvenir.
Le mois de novembre est par exemple le mois idéal pour se soumettre à un cycle d'inhalations, qui mettent votre système respiratoire à l'abri à l'approche de l'hiver. Une ou plusieurs « congés » courts durant l'année, sont également très importants pour libérer son esprit des contraintes quotidiennes, et retrouver un équilibre souvent menacé par un rythme frénétique.
Voilà pourquoi les établissements thermaux italiens sont toujours plus nombreux à proposer des semaines anti-stress, mais aussi des week-ends, des séjours bien-être ou rééquilibrants, avec des séances de thérapie préventive mais aussi esthétique, comme le nettoyage de peau en profondeur ou des massages relaxants ou décontracturants. Essayez, vous verrez, vous y reviendrez.
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